United Airlines (NASDAQ:UAL) v posledních měsících oznámila hodně velkých obchodů s letadly. Mezi nimi i například červnové oznámení o nákupu nejméně 15 nadzvukových letadle BOOM Overture. O několik týdnů byla oznámena největší objednávka komerčních letadel od začátku pandemie. Dohoda zněla na nákup dalších 270 letaael od Boeing a Airbus.
Na tyto obchody United navázala investicí do Heart Aerospace, začínající švédská společnosti, která vyrábí elektrická letadla. Investoři by však neměli očekávat, že těchto sto regionálních letadel v blízké době budou připravena ke startu. Jejich datum uvedení do provozu se plánuje na rok 2026 a není jisté, zda budou komerčně úspěšná.
19místá letadla
Heart a její zákazníci věří, že se navrátí 19místná letadla v amerických regionálních aerolinkách. Tato dřív běžná letadla už téměř nelétají, ale Heart se snaží tuto část trhu oživit. Letadla ES-19, která United Airlines plánuje koupit, mají krátký dolet. Ale mohla by operovat na více jak stu současných a budoucích linek United. Partner United Mesa Airlines (NASDAQ:MESA) taktéž investovala do Heart a zmínila, že by bylo možné pomocí těchto letadel obnovit spoje do měst, kde letecká doprava téměř vymizela. Zdá se ale nepravděpodobné, že by Heart Aerospace opravdu stihla vyvinout nový letoun do roku 2026. Pro srovnání Mitsubishi Heavy Industries má více zkušeností v leteckém průmyslu a vývoj regionálního proudového letounu pořád nebyl dokončen, přestože se začal vyvíjet už v roce 2008.
Elektrická letadla jsou však výzvou pro certifikaci, a to kvůli hořlavosti použitých baterií. To ale neznamená, že by se do pěti let nemělo podařit vyvinout takový letoun, který bude certifikaci splňovat. Další překážkou je také rozpočet, Heart Aerospace bude muset získat stovky milionů dodatečného financování a to jen za předpokladu, že nepřekročí rozpočet.
Vyplatí se elektrická letadla?
Elektrická letadla by mohla mít nižší náklady na palivo a údržbu než tradiční letadla, je nutné zajistit i dostatek pilotů pro 19místná letadla. Největší letecké společnosti budou muset v nadcházejících letech propouštět tisíce pilotů ročně do povinného důchodu. Tyto posty bude nutné zaplnit nově najatými piloty a navíc přibrat ještě další. Navíc je nutné výrazně zvýšit platy, vzhledem k tomu, že jsou nyní u Mesy výrazně nižší, navíc lety budou trvat déle kvůli nižší rychlosti letadel.
Dekarbonizace leteckého průmyslu hraje klíčovou roli v řešení změny klimatu. Přesto můžeme pochybovat o tom, zda Heart Aerospace dokáže letadlo certifikovat už za 5 let. Bude nutné zapojení vládní podpory pro ziskovost. Američané si totiž často raději dojedou pár hodin do většího letiště než připlácet a přestupovat jen kvůli tomu, aby odletěli ze svého rodného města.
